19 juni t/m 13 september 2026. Hij is een van de meest geliefde Nederlandse fotografen van de twintigste eeuw. Maar hoe kwamen zijn beelden tot stand? Wat zag hij dat anderen niet zagen? En wat liet hij liggen, soms wel jaren, voordat hij tevreden was?
De tentoonstelling Ed van der Elsken. Up Close neemt je mee naar zijn werkkamer. Sinds 2019 beheren het Rijksmuseum en het Nederlands Fotomuseum zijn privé-archief, en voor het eerst is dat materiaal van top tot teen onderzocht.
Naast zijn bekendste foto's zie je ook zijn handgeschreven notities, contactafdrukken vol rode strepen, experimenten uit de donkere kamer en nieuw ontdekte boekdummies.
Zoeken, schaven, opnieuw beginnen
Verspreid over negen zalen volg je hem van zijn eerste reportages begin jaren 50 tot het maken van zijn laatste fotoboek eind jaren 80. Je ziet hem zoeken, schaven, opnieuw beginnen. Reizen naar Cuba en Japan, met dezelfde nieuwsgierige blik als in Amsterdam. Lang nadenken over een boek dat er soms wél en soms níet kwam.
In filmfragmenten hoor je hem zelf praten. Vrijgevochten, eigenzinnig, soms ook twijfelend.
Duizend pogingen
Wat overblijft is het beeld van een maker die nooit helemaal klaar was. Iemand die niet zomaar registreerde wat er gebeurde, maar steeds opnieuw zocht naar een vorm die paste bij wat hij voelde. Hij veranderde de Nederlandse fotografie voorgoed. Niet door één perfecte foto, maar door duizend pogingen.